Minxin Pei est professeur de gouvernement au Claremont McKenna College et chercheur principal non-résident du German Marshall Fund des États-Unis.
À la fin de chaque année, le gouvernement chinois convoque la Conférence centrale de travail économique pour fixer les priorités pour les 12 mois à venir.
L’importance et le statut de cet événement annuel sont soulignés par la présence des sept membres du Comité permanent du Politburo. La conférence de l’année dernière, qui s’est déroulée du 16 au 18 décembre, était un événement très attendu car le milieu des affaires voulait savoir quelles politiques la conférence dévoilerait pour aider à réaliser un rebond économique robuste en 2021.
Cependant, le communiqué de presse publié par la suite ne mentionnait pas d’objectif de croissance pour 2021, ni ne contenait de références aux politiques macroéconomiques susceptibles de stimuler la croissance. Au lieu de cela, sur les sept tâches prioritaires fixées pour 2021, quatre sont explicitement liées au renforcement de la sécurité économique de la Chine.
Le contraste avec les tâches prioritaires fixées lors de la Conférence centrale de travail économique en 2019, qui s’est déroulée du 10 au 12 décembre de cette année-là, est particulièrement frappant. Le communiqué de presse de la conférence a identifié la lutte contre la pauvreté, la protection de l’environnement, la réforme structurelle et d’autres objectifs économiques conventionnels comme tâches prioritaires pour 2020.
Bien sûr, la pandémie de coronavirus en 2020 a bouleversé les anciens plans économiques de Pékin. Mais l’énigme sur les priorités économiques de la Chine pour 2021 est la raison pour laquelle ses dirigeants ont abandonné les objectifs qu’elle s’était fixés il y a un an, même s’ils restent largement non atteints. Au lieu de cela, ils ont adopté un ensemble d’objectifs complètement différents.
La réponse doit être trouvée dans la détérioration rapide des relations américano-chinoises en 2020. Alors que la guerre commerciale et la guerre technologique entre les deux plus grandes économies du monde s’intensifiaient après le déclenchement de la pandémie de coronavirus, les dirigeants chinois ont conclu qu’ils devaient donner la priorité à la sécurité nationale dans leur planification économique. Début avril 2020, le gouvernement chinois a commencé à rédiger son 14e plan quinquennal et à formuler une stratégie économique à long terme. Xi a personnellement dirigé le comité de rédaction, qui comprenait également le Premier ministre Li Keqiang et deux autres membres du Comité permanent du Politburo.
Le plan a été approuvé par la cinquième plénière du Comité central du Parti communiste chinois à la fin du mois d’octobre et a été rendu public début novembre. Même une lecture superficielle de la nouvelle stratégie économique de la Chine pour les 15 prochaines années révèle la détermination des dirigeants chinois à assurer la sécurité nationale et économique dans un environnement extérieur de plus en plus incertain et hostile.
Puisque 2021 est la première année du 14e plan quinquennal du PCC, les tâches prioritaires pour l’année fixées par la Conférence centrale de travail économique de l’année dernière reflètent naturellement les deux volets de la nouvelle stratégie économique de la Chine: l’autosuffisance technologique et la croissance basée principalement sur consommation.
Par conséquent, les principales et deux tâches prioritaires de la Chine pour 2021 sont, respectivement, « le renforcement des capacités scientifiques et technologiques de la nation » et « le renforcement des capacités [de la Chine] à maintenir l’autosuffisance et le contrôle de la production et des chaînes d’approvisionnement ».
Après que le gouvernement américain a coupé l’approvisionnement en technologies critiques telles que les puces et logiciels haut de gamme à un grand nombre d’entreprises chinoises en 2020, Pékin s’est rendu compte qu’il devait mobiliser les ressources de toute une nation pour s’assurer que les États-Unis ne seront pas autorisés. «nous étrangler le cou» à l’avenir. Au cours de la nouvelle année, nous devrions nous attendre à ce que la Chine lance un programme ambitieux et généreusement financé pour renforcer la R&D et se concentrer sur le renforcement des capacités nationales dans des secteurs désormais dominés par les entreprises américaines.
La cinquième tâche, la sécurité alimentaire, reflète également les préoccupations des dirigeants chinois quant à la dépendance excessive à l’égard des semences à haut rendement produites par des fournisseurs étrangers. Trois sociétés américaines, Monsanto, DuPont et Dow Chemicals, figurent parmi les cinq premières sociétés semencières au monde, tandis que la Chine n’en possède qu’une.
Le passage à la demande intérieure comme principale source de croissance a été répertorié comme la troisième priorité pour 2021. Les dirigeants chinois espèrent y parvenir avec des mesures visant à promouvoir l’emploi, à améliorer les filets de sécurité sociale, à élargir les groupes à revenu intermédiaire et à accroître la consommation dans les zones administratives locales et les villes. Dans ses remarques début avril sur le 14e plan quinquennal, Xi a fait valoir que ce changement était rendu nécessaire par le protectionnisme et serait réalisable grâce au vaste marché intérieur chinois.
Les investisseurs de géants technologiques chinois rentables comme Alibaba Group Holding et Tencent Holdings devraient prêter attention à la tâche prioritaire numéro six. Le gouvernement chinois s’est engagé à renforcer les mesures anti-monopole et à empêcher « l’expansion du capital sans ordre ». Puisqu’il est hautement improbable que le gouvernement chinois démantèle des monopoles ou duopoles d’État tels que China Petroleum & Chemical (Sinopec), China National Petroleum Corp., China Mobile et d’autres, les géants privés de la technologie seront les cibles les plus tentantes. .
En effet, Pékin a lancé une « enquête anti-monopole » sur Alibaba, le géant du commerce électronique, immédiatement après la conférence. Sa filiale fintech, Ant Group, pourrait être démantelée et placée sous un contrôle étatique plus strict. D’autres grandes entreprises privées du commerce électronique pourraient faire face à des mesures réglementaires similaires au cours de la nouvelle année.
Selon toute vraisemblance, la Chine fera de modestes progrès dans le renforcement de sa sécurité nationale et économique au cours de la nouvelle année. Mais cela ne dérangera peut-être pas Xi. Ce qui compte vraiment pour lui, c’est que le reste du monde, en particulier les États-Unis, reçoive le message que la Chine est prête à contrer l’offensive économique américaine.
